蕨类植物是一个大家族,包括了种子植物门中的蕨纲、裸子植物门中的松柏纲和买麻藤纲。在这三纲中,又可分为水韭、石松、真蕨、木贼、木本、草本等多个类群。它们各自占据着不同的生态环境:水韭生活于潮湿阴暗的地下;石松生长在干旱贫瘠的岩缝间;而真蕨则喜欢潮湿温暖的环境。
蕨类植物的孢子体发达,具有根、茎、叶的分化,能够产生孢子,用孢子繁殖后代。蕨类植物是现存最古老的陆生植物之一,在植物进化史上占有重要位置。现存蕨类植物约有1万种左右,广泛分布于世界各地。